高速铁是指最高运行时速在200公里以上的铁。1964年日本建成东海道高速铁新干线，这是世界第一条高速铁。它一举解决了包括东京等大城市在内的经济最发达地区的陆上运输问题，经济和社会效益举世瞩目。之后，法、德、日等国又在高速技术上取得了新突破，日本在1998年创造了550公里／小时的世界铁最快时速。迄今世界上时速在200公里以上的高速铁总长度已超过1万公里。

　　高速铁使交通运输结构发生了重大变化，它不仅带来了传统铁产业的振兴，还带动了其它产业的复兴，推动了整个社会的发展，所以日本人称高速铁为经济起飞的脊骨。

　　在中国，人们常常把铁比喻成国民经济的大动脉，借以言明它的重要。但多年来中国铁运输一直在超负荷、低水平状态下运行。对中国经济持续快速发展的旺盛需求来说，这样的大动脉太缓慢、太狭窄、太力不从心了。

　　如上世纪90年代，秦皇岛到沈铁的能力已严重不足，了华北与东北之间的人员、物资交流。又如上海目前年铁货运量在一亿两千万吨左右，年运输旅客三千万人次，在全世界找不到第二条这样繁忙的铁。

　　铁的低速、低水平、低效益，日渐成为制约国民经济快速发展的瓶颈。上世纪90年代初，铁专家提出，中国修建高速铁势在必行。高速铁的速度快、运量大、能耗少、污染小、安全、舒适、占地少等优良品前世死因分析测试质，对于资源有限、交通运输处于瓶颈的中国来说难能可贵。

　　然而中国发展高速铁困难重重，资金、技术、安全等问题都亟待解决。此外高速铁从线设计到通讯信号及机车质量的设计制造，与传统铁相比都要求有一个质的变化。所以专家们说高速铁是一个包括了宇航、冶金、材料、电子、机械等高科技的综合技术配套系统。

　　尽管困难重重，铁道部门的有关人员仍在中国必须发展高速铁这一点上达成共识，并为此付出了艰辛努力。1994年，完全依靠中国自己力量建成的广深准高速铁开通；1995年，沪宁段成功进行了时速170公里的提速实验。从1997年至2001年全国共进行了四次大规模的铁提速。

　　秦沈铁客运专线的开通是这些辛作的人们又一重要，铁道部门说，秦沈客运专线是我国铁建设项目中技术层次最高、创新内容最多的标志性工程，设计速度达200公里／小时（预留提高到250公里／小时的条件）。在速度试验中，中国自行设计的“中华之星”电力机车组成功地在专线公里／小时的中国铁最高试验时速。在施工中，采用了一次性铺设超长无缝线公里；研制了国际先进的大吨位整孔厢梁制造和铺架技术装备；研制铺设了高速大号码道岔……

　　同时也使得中国在往高速铁的上又前进了一大步。中国工程院院士刘友梅说，秦沈客运专线是中国铁的里程碑式事件：从线、桥、网、信号和通讯及运载工具的配置上看，这条专线可以认为是中国高速铁的雏形。它的建成必将对京沪高速铁的建设提供帮助。同时也将带动我国铁综合技术水平的提高，加快我国铁高速化进程。